1960년에 충북 단양에서 태어나 중학교 시절부터 잡지 모델 등을 하며 배우의 꿈을 키워오던 이미숙, 그녀는 1978년 고교 3학년 재학 중 ‘제3회 미스롯데 선발대회’에 참가하게 됩니다.
당시 그녀는 중학교 때부터 활동한 전적이 있기 때문에 좋은 성적을 거둘 것이라 생각했지만 결과는 원미경이 1등, 이미숙은 5등인 인기상을 얻게 되는데요.
대회가 끝난 후 원미경은 곧바로 드라마 주연으로 발탁되어 이덕화의 상대역으로 승승장구했고 그런 모습을 본 이미숙은 비록 출발은 늦었지만 누구보다 더 오래 연기할 것이라고 굳게 다짐을 하게 됩니다.
이후 얼마 지나지 않아 이미숙은 79년에 당시 최고의 인기 아이돌이었던 전영록과 영화 <모모는 철부지>에서 남녀 주연으로 출연하여 꽤나 준수한 흥행 성적을 남깁니다.
이후 80년대로 들어오면서 영화 및 드라마에서 원미경이 대중들에게 많은 사랑을 꾸준히 받고 있었고 이미숙은 원미경보다는 인기에서 떨어지는 배우로 인식되었습니다.
하지만 그런 와중에서도 그녀는 꾸준히 다양한 드라마에 출연하며 차츰 인지도를 쌓았고 대박을 터뜨리지는 못해도 쪽박을 차지는 않았던 2인자의 자리를 달리고 있었는데요.
그러던 중 어느날 원미경에게 스캔들 사건이 일어나게 되었고 그 바람에 이미숙은 드라마 <황진이>에서 주연을 따게 되며 결국 2인자의 자리에서 벗어나게 됩니다.
그러면서 83년에는 유지인, 정윤희의 뒤를 이어 여배우 수입순위 3위를 차지하기도 하며 ‘이미숙 전성시대’를 열게 되는데요.
다음 해인 84년에는 출연했던 <고래사냥>이 그 해 관객 수에서 1위를 차지하며 영화 배우로도 크게 성공을 거두게 되었습니다.
당시 <고래사냥>은 영화의 인기가 너무 많아서 극장마다 표를 사려는 관객들로 매표소마다 줄을 길게 서는 광경을 연출하기도 했습니다.
뒤이어 1970년대 트로이카로 유명한 유지인과 함께 <그 해 겨울은 따뜻했네>에 출연하며 이미숙은 유지인보다도 더 부각을 드러내기 시작했습니다.
이후 86년에는 강석우와 <겨울나그네>에서 청순한 연기를 펼치더니 영화 <뽕>에서는 이대근과 화끈한 노출 연기까지 펼쳤습니다.
당시 이대근의 목소리가 너무 크고 거칠어서 스트레스를 받았다는 그녀는 80년대만 해도 감독들이 미리 대본에는 나와 있지도 않은 신체 노출을 현장 촬영 때 즉석으로 여배우들에게 요구하는 경우가 많았다고 합니다.
대본에 노출 신이 있으면 여배우들이 거부할까봐 사전에 고지하지 않았다가 현장 촬영이 진행되어서야 감독들이 노출을 요구를 하곤 했다고 하는데요.
그녀는 <겨울나그네>에서는 청순미, <뽕>에서는 토속적인 애로미, <내시>에서는 당시 장미희 주연의 영화와 동시에 상영되며 맞대결을 했지만 <내시>의 흥행으로 장미희를 이기기도 하게 됩니다.
이렇게 출연하는 작품마다 흥행에 성공하며 전성기를 누리던 이미숙, 하지만 그녀도 어느덧 나이가 들어가고 28살이 되면서 성형외과 의사인 홍씨와 전격 결혼을 발표하게 됩니다.
고려대 의대 출신으로 이미숙보다 13살 연상의 이혼남이었던 홍성호와 결혼을 하게 된 이미숙은 당시만 해도 일찍 결혼하는 사람들이 많았기에 최고 전성기 때 결혼을 하게 된 것에 대해 아쉬움은 없었다고 하는데요.
이후 단란한 가정을 꾸린 그녀는 활동을 중단하며 가정 주부의 삶을 살게 됩니다. 결혼 후 4년간 활동을 중단하며 미국 하와이로 건너가 살게 된 그녀, 하지만 이내 심적 갈등을 겪게 되는데요.
가만 보니 ‘자신이 결혼을 왜 한 걸까’ ‘연기를 안 하려고 결혼한 건가’ 등등 복잡한 생각이 들게 되었고 생각을 떨치고자 골프 연습도 매일 했고 ‘골프 선수를 해볼까’라며 생각도 해봤지만 ‘신체 조건이 부족해 마음을 접기도 했다’고 하는데요.
결훈 후 잠시 연기자로 활동을 멈췄지만 자신이 언젠가 다시 하고자 하는 일은 연기이고, 매일 해변에서 태평양을 바라보며 현재는 더 크게 도약하기 위해 한발 물러서 있다고 생각하며 ‘다시 도약하리라고 다짐했다’고 하는데요.
이렇게 의지를 불태우던 이미숙은 결혼 4년 만인 91년 결국 컴백했고 이후 sbs에서 ‘연기 대상’까지 수상하는 등 제2의 전성기를 열며 남편과도 각자의 일을 존중하며 지내게 됩니다.
그러던 그녀의 아들로부터 이미숙은 어느날 갑자기 하늘이 무너지는것 같은 소식을 듣게 됩니다.
그녀의 아들이 미국에서 운전을 하다 그만 차가 몇바퀴나 구르는 교통사고가 나면서 부상을 당했고 병원에 입원까지 하게 된 것입니다.
하지만 스케줄이 바빴던 이미숙은 아들의 사고에도 이곳까지 달려갈 수가 없었습니다. 그 바람에 아들은 혼자서 외로이 병실에 누워 투병하게 되는데요.
